ESTRUCTURA DEL ALA Y VUELO

Al revisar las palomas, los colombófilos miramos casi invariablemente sus alas. ¿Qué características en el ala debemos mirar y si realmente tienen efecto en el funcionamiento?

La paloma utiliza sus alas para permanecer en el aire, para moverse hacia adelante y para maniobrar. La capacidad de maniobrar no se puede determinar con la dirección. Sin embargo, como la estructura de las alas afecta su capacidad para proporcionar la elevación y la propulsión hacia adelante, su habilidad en estas áreas en cierto grado se determina a través de la reexaminación.

Al deslizarse, el ala de la paloma se comporta como un ala de avión y la elevación es generada por su movimiento hacia adelante a través del aire. En vuelo de aleteo, el ala está actuando como superficie de elevación y como medio de propulsión.

ELEVACIÓN

Al examinar el ala para la elevación, lo importante es: la curva del ala, calidad de la pluma, el tamaño de las plumas secundarias y el soporte del hombro al ala.

La curva del ala

Esto se refiere a la curva,‘ joroba’ o a la comba observada en la tapa del ala estirada cuando es vista de frente. Para alcanzar la elevación, necesitamos una presión de aire más baja en un lado del ala que en el otro. Esta es alcanzada por el ala que tiene una curva. El aire tarda más en pasar sobre la ‘joroba’ o la superficie de la comba del ala estirada, dando por resultado una presión de aire más baja sobre el ala que la crea por el aire que pasa sobre la superficie ‘plana’ más baja del ala. La diferencia en la presión da lugar a una fuerza que actúa hacia arriba, que se llama elevación. Esta acción fascinadora se llama el efecto de Bernoulli. Bernoulli (afirma) que el aire tiene una presión dinámica (ejemplo presión generada por el aire) cuando se está moviendo así se siente como que alguien camina en el viento) y una presión estática (que es simplemente el peso del aire). La presión total del aire es la combinación de estos dos y debe siempre ser igual. Por lo tanto como los flujos de aire corren más rápidamente su peso debe convertirse en menos. Esto significa que el aire que acomete sobre la comba o la curvatura de la superficie superior del ala genera un área de presión baja, dando por resultado la elevación.

Si la paloma debe mantener su altura con facilidad, la fuerza de la elevación debe ser suficiente para soportar el peso de la paloma. Justamente en cuanto a cuál es la curva perfecta es difícil de calificar. Sea suficiente decir que las palomas deben tener una comba sensible en el ala y que las palomas con las alas planas no-levantadas derrocharán más energía permaneciendo en lo alto y por lo tanto se fatigan más fácilmente. Tales palomas deben ser seleccionadas como no aptas.

Calidad de la pluma

Para conseguir la elevación máxima, es vital que los flujos de aire fluyan alrededor del ala en líneas ‘intactas’. El flujo de aire que no fluye en líneas desarrolla remolinos, dando por resultado turbulencia. La turbulencia trastorna el flujo de aire suave, causa una pérdida de elevación y aumenta la fricción del ala (ejemplo su resistencia a su paso a través del aire). La elevación todavía ocurre pero hay menos de ella. La buena calidad de pluma es el resultado de buenos genes y del buen cuidado y es determinada (fijada) fácilmente por el manejo y selección.

Área superficial del ala

La elevación depende del área superficial del ala. Más aire puede actuar y desarrollar más elevación en un ala grande más bien que un ala pequeña. El área superficial depende de la longitud y de la anchura de las plumas secundarias y primarias. Diciendo esto, parecería que cuanto más grande es el ala, mejor. Sin embargo, esto será visto más adelante en la sección de la propulsión, hay otros factores limitadores en la anchura y la longitud de las plumas primarias de vuelo. Las plumas secundarias de vuelo necesitan proporcionar una base completa al ala estirada para asegurar la elevación máxima pero su tamaño es limitado por el hecho de que no deben interferir con la acción de las plumas primarias. Las secundarias que son largas comparadas a las primarias son solamente para un vuelo lento de duración corta, mientras que las secundarias que se comparan brevemente a las primarias permiten un vuelo sostenido más lento pero más económico de energía. El diseño más eficiente para competir en resistencia es que todas las secundarias sean levemente más cortas que la primera pluma primaria (ejemplo la más cerca al cuerpo).

Conformación del hombro

Muchos colombófilos registran alrededor del hombro de la paloma al comprobar el ala, procurando generalmente sentir la longitud del hueso que funciona del hombro al codo (el húmero). Este hueso diferencia en longitud de una paloma a otra y esta diferente longitud afecta la función del ala. Los músculos (tales como el supracoracoideus y otros) unen a este hueso, que son responsables de tirar del ala para arriba sobre la parte posterior de la paloma después del movimiento hacia abajo. Su importancia para la paloma competitiva se puede verificar por el hecho de que cuando las palomas vienen a la forma en sus músculos pectorales (responsables del movimiento hacia abajo y también tirar en el húmero) se armonizan y estos músculos se sienten también que se vuelven llenos y firmes.

Como cuánto tiempo necesita el húmero para estar en funcionamiento óptimo es imposible decir pero mejor que estresar una longitud particular es más importante que el hueso sea de una longitud que sea proporcional al resto del ala y que proporcione no solamente una base fuerte para el ala sino también apoyo en el ala en el ángulo correcto.

La elevación adicional puede ser creada asiendo el borde principal del ala para arriba en la corriente de aire. Cuando el borde principal del ala se levanta, el flujo de aire se dirige hacia abajo de la parte de atrás del ala, dando por resultado ‘bajar’. Este bajar también contribuye a la elevación. Cuanto más el ala se inclina contra el flujo de aire, mayor es la desviación del aire hacia abajo y hasta un punto que mayor es la cantidad de elevación generada.

Una paloma puede volar con el ala recta y plana pero esto es poco rentable. Con el mismo borde elevado levemente, la fricción es baja (porque el ala ofrece solamente pequeña resistencia) pero la elevación es pequeña. Mientras que se eleva el borde principal, la elevación aumenta pero más allá de cierto punto, el ala se estira en la circulación de aire, conduciendo tanto a la resistencia creciente que el movimiento delantero llega a ser imposible. La mejor posición para que el ala estirada sea sostenida adentro para el vuelo es elevada 4° de lo plano. Una vez que el ángulo se acerque a 15°, la elevación desaparece y la paloma se atascará. La estructura anatómica del soporte del ala superior es genéticamente controlada. Dentro de la gama de función ofrecido por esta anatomía, las palomas después tienen control sobre la posición en la cual se sostiene el ala y por lo tanto su velocidad a través del aire.

Elevarse también es afectado por la densidad del aire. Se genera más elevación cuando el aire es fino y ligero como en un día caliente que cuando el aire es pesado y más denso. Esto es porque hay menos aire por el peso que pasa sobre las alas. Esta es la razón por la cual las palomas son más afinadas a ejercitar y parecer menos cansadas cuando están ejercitando en este tipo de día.

La velocidad del aire también afecta la elevación. Cuanto más rápido es el flujo de aire, menos es la presión sobre el ala y mayor es la elevación. Interesante, doblando la velocidad del aire sobre el ala cuadruplica la elevación. Todos hemos visto la manera que una paloma con las alas estiradas hace frente al viento sobre la azotea del palomar puede parecer alcanzar gran altura rápido y súbitamente repentinamente hacia el cielo y la dificultad que las palomas tienen a veces para perder altitud mientras que vienen en viento fuerte a aterrizar.

PROPULSIÓN

Al deslizarse, el ala de las palomas se comporta como el ala de un avión y la elevación es generada por su movimiento delantero a través del aire. La diferencia mágica sobre el ala de una paloma es que no es solamente la forma del ala sino también la forma de las plumas de vuelo que cambian durante el vuelo en el movimiento del golpe (aleteo) del ala. De hecho, esto debe ocurrir porque el ala aviar, diferente a la de la del aeroplano, no debe proporcionar solamente la elevación sino también remitir la propulsión.

Al determinar el ala para la propulsión. Es la longitud, la forma y la condición de las plumas primarias que son los más importantes.

Las plumas primarias del vuelo
En cada pluma primaria, en el borde posterior de la paleta (cada pluma se compone de la canilla central con una tela de material filamentoso llamada la paleta que extiende a partir de dos lados opuestos) es más amplio y más flexible que el borde principal. Como el ala golpea abajo, la paleta se tuerce con el borde posterior que va para arriba y que fuerza el aire al revés para producir empuje hacia adelante. Para volar más rápidamente, la paloma aletea sus alas más rápidamente para hacer que las primarias se tuerzan más y aumentar el empuje. En el movimiento ascendente, el ala se tira más cerca al cuerpo y se separan las primarias, permitiendo que el aire pase a través de ellas. Esto evita que el ala empuje a la paloma hacia abajo. Interesante, un barrido posterior pequeño del ala como viene para arriba en la posición final ascendente fuerza la superficie superior de las primarias hacia abajo contra el aire para dar a la paloma un empuje hacia adelante adicional.

Las alas de una paloma de vuelo deben ser de un tamaño que se pueda mover confortablemente en proporción con el tamaño del cuerpo de la paloma, si no el vuelo llegará a ser ineficaz; y conducirá a la fatiga prematura. Una buena analogía aquí es un sistema de rowers humanos que se dan en un sistema de remos que son demasiado grandes o demasiado pequeños. Demasiado pequeños, y los remos pueden ser movidos muy rápidamente pero el progreso es lento; Demasiado grandes y enormes se pueden hacer impulsos, cubriendo una buena distancia, pero la fatiga viene rápidamente. De la misma manera, la longitud de las primarias debe emparejar el tamaño de la paloma.

Como regla general, sin embargo, parece que las palomas de distancia tienen primarias más largas (y también plumas secundarias más cortas) que las palomas de velocidad. Las alas cortas se pueden mover rápidamente hacia arriba y hacia abajo. Dando por resultado un vuelo rápido. Por el contrario, las alas más largas de las palomas de distancia toma más tiempo el movimiento hacia arriba y hacia abajo pero cada movimiento propulsan a la paloma una mayor distancia (de la misma manera que el paso de un ser humano con las piernas largas cubre más terreno). Esto significa que las palomas de distancia viajan más lejos por un número dado de golpes del ala. Esto combinado con otros factores permite a las palomas de distancia volar más lejos sin cansancio. Debido al esfuerzo adicional implicado en volar con alas cortas, las palomas de velocidad pueden mantener solamente su velocidad por un período de tiempo corto. No es inusual que las palomas exitosas en distancia tengan la décima pluma más larga y algunas tienen la octava, novena y décima plumas todas del mismo tamaño. En palomas de velocidad, generalmente la novena pluma es la más larga. Uno puede apreciar la dificultad que las palomas tienen para competir cuando les están creciendo sus plumas externas tienen que mantener la propulsión hacia adelante.

Las palomas de distancia también tienden a tener más espaciamiento (o ventilación) entre las cuatro últimas plumas primarias. Esto permite al aire deslizarse fácilmente a través durante la carrera ascendente, reduciendo al mínimo el esfuerzo implicado para traer el ala para arriba. Las palomas de velocidad tienden a tener las plumas más anchas al final con las paletas más redondeadas en sus extremidades. Pues es el aire atrapado por la paleta en el movimiento hacia abajo que genera la propulsión hacia adelante, haciendo que las plumas amplias resulten en un vuelo más rápido. Esto, sin embargo, hace más difícil empujar el ala hacia abajo debido a la creciente resistencia del aire y también más difícil levantarse debido a la carencia de los boquetes o (aberturas) para que el aire se deslice a través. Estos factores contribuyen a un inicio de fatiga más rápido.

Es evidente que las plumas primarias necesitan ser fuertes pero flexibles para hacer frente eficientemente a las demandas puestas en ellas con cada golpe o (aleteo) del ala. Como lo mencionamos antes, la calidad de la pluma es determinada por la genética de la paloma y el nivel de cuidado y selección.

¿Y por eso, qué tipo de ala una paloma va a necesitar de modo que pueda ganar si es buena en otros respectos? En resumen, las reglas de la aerodinámica nos dicen que el ala debe estar en proporción con el resto del cuerpo de la paloma, tener una comba obvia, estar apoyada bien en el hombro y cubierto en plumas de buena calidad. Las secundarias deben proporcionar un ala interna llena pero no ser más larga que la pluma primaria más corta. Además, para que las palomas sean exitosas en vuelos largos, las plumas primarias, particularmente las cuatro últimas, deben ser más largas pero angostas en las puntas mientras que las palomas de velocidad son más probables a tener alas más cortas con paletas más anchas. Como todas las reglas, habrá excepciones pero se espera que estas notas ayuden en permitir a los colombófilos hacer un gravamen informado de las alas de sus palomas.

Traducido por Mike González.
Cortesía del Dr. Colin Walter Bsc, BVs, MRCVS, MACVSc, (Salubridad aviaria)