El viento y las palomas.

Lo que es notable en las palomas mensajeras es su capacidad de seleccionar la altura en el cielo por la cual volver de regreso a casa. Cuando vuelan con el viento a contra usted puede haber visto con alegría una parvada de palomas en competencia volando bajito, rodeando y brincando obstáculos, tratando de ganar ventaja protegiéndose del viento. Usted pude que las haya visto en días de vuelo parvadas de palomas volando encima de la superficie de los árboles y después descender de nuevo sobre el nivel del suelo algunos metros adelante. Sin embargo hay riesgo serio de que las palomas se lesionen cuando vuelan muy bajito y cercas de obstáculos por la velocidad que traen. En esta situación las palomas de atrás en las parvadas grandes tendrán su visión restringida por ésas directamente al frente y por consiguiente una colisión con una obstrucción adelante es una buena posibilidad. Las palomas al frente verán los alambres o los árboles, y se levantan por sobre de ellos; mientras que las de atrás tendrán poco tiempo para irse hacia arriba en una tentativa de escapar del obstáculo. Cuando prevalecen estas condiciones nuestras palomas vuelven a veces con las patas quebradas o la parte del pecho pelada. Tristemente en ocasiones algunas no podrán volver jamás.

Las palomas que compiten a través de canales encontrarán a veces algunos vientos absolutamente feroces. No hay lugar para ocultarse en esta extensión del mar abierto y las palomas no tendrán ninguna alternativa más que hacer frente a estas condiciones fuertes tempestuosas. No se olvide que los vientos estarán siempre de lo más fuerte sobre el mar en comparación con ésos sobre la tierra. Leí en un artículo que un transportador de palomas hace muchos años en su viaje de regreso después de liberar las palomas del LSECC de Vire en Francia describió la visión desde a bordo de la nave a medio canal. Dijeron que los fuertes vientos hacia el norte habían creado grandes olas trayendo caballos blancos y que las pequeñas parvadas de palomas se podían ver rodeando en el viento sobre lo alto de las olas. En hecho describieron acertadamente la fuerza del viento como la fuerza de  un vehículo. Contra estas condiciones difíciles las palomas nunca vacilaron, continuaron volando con toda su energía, y sus sistemas de navegación fijos a sus palomares.  Esto es ciertamente una vista para contemplar pero solamente realizable por palomas sanas y en perfecta forma. 

¿Qué tan a menudo hemos sido sorprendidos por ese zumbido cuando una parvada de palomas acaba de pasar por encima de nosotros volando bajito para desaparecer de nuestra vista tan rápido como llegaron a nuestro punto? Esperando en el palomar a que lleguen nuestras palomas del vuelo con viento a contra siempre parece que duran una eternidad en llegar a la rampa. Mientras que esperamos posiblemente podemos imaginarnos a nuestras palomas volando de regreso a casa, enfrentando el viento sobre el  mar abierto o a través del campo. Quizás hay una paloma en particular; una favorita suya que podría ser la primera en llegar a su palomar. Salió del punto de suelta rápidamente; ¿está en las parvadas punteras, se cortara en el tiempo correcto cuando este cerca al palomar, ira a ganar? Cuando divisamos nuestra primera paloma al llegar que da la vuelta bajita y aterriza en la rampa a veces con sus alas caídas, podemos admirar solamente su total determinación para volver a casa. Al agarrar la paloma después de tal esfuerzo, notaremos que ha perdido su peso corporal. Considero que el más difícil y codicioso trofeo a ganar en cualquier club es el concedido por la "velocidad más lenta." Esto es alcanzado frecuentemente por una paloma que compite con el viento a contra.

Las condiciones pueden ser incluso más difíciles cuando las palomas vuelan con viento a contra y lluvia. Una cierta protección es ofrecida por los aceites naturales en sus plumas pero en estas circunstancias la lluvia afectara a la paloma duramente haciendo que sus narices se vuelvan color de rosa. Consecuentemente las palomas pueden a veces caerse y buscarán refugio en las azoteas y esperan a que la lluvia se calme antes de continuar su viaje. La liberación de palomas en este tipo de clima nunca debe suceder pues es la responsabilidad de los encargados del vuelo examinar correctamente la trayectoria del vuelo e informar a los soltadores de las condiciones atmosféricas a lo largo de la trayectoria del vuelo.

Ahora vamos a mirar la situación completamente distinta cuando las palomas vuelan de regreso a casa con vientos de cola (a favor). Eligen generalmente volar alto en el cielo obteniendo ayuda del viento. El cerebro de la paloma le dirá por instinto que vuele alto beneficiándose de la velocidad del viento disponible. Esta acción ayuda a la paloma a alcanzar velocidades máximas y llega a su palomar en el tiempo mas corto posible. Entre más alto vuela la paloma mayor es la fuerza del viento y las velocidades exceden  las 2000 y/pm que se han registrado muy a menudo. Hay por supuesto variaciones en la fuerza del viento del nivel del suelo hacia arriba pero en cerca de 1000 pies la paloma puede generalmente ganar ventaja máxima. La mayoría de nosotros a una cierta hora en un día de vuelo con viento de cola bajaremos de la azotea creyendo que tenemos mucho tiempo de prepararnos para cuando nos llegue nuestra primera paloma. Una vez abajo contemplamos a las palomas como cohetes en el cielo y dando vueltas alrededor del palomar. ¿Dónde está el reloj? ¿Dónde está el silbato? ¿Puede la paloma meterse en el palomar? Nos agarraron fuera y se perdió el tiempo valioso. La paloma ha llegado antes del tiempo estimado de llegada totalmente en menos tiempo con la ayuda adicional del viento. ¡Se aprende una lección y nos decimos que esto no vaya a suceder otra vez!

La preocupación principal cuando vuelan con viento de cola es el aspecto de la trampeada. Cuando buscamos nuestra primera paloma a veces se ve como un punto pequeño arriba en el cielo y se pierde tiempo cuando ella dobla en la vuelta hacia abajo. Esto no aplica a las palomas que descienden antes de que alcancen el área del palomar; muy similar a lo de un avión acercándose al aterrizaje y usted estará inconsciente de la altura en la cual realmente volaba. Las palomas que vuelan de regreso a casa con el viento de cola y  lluvia ligera parecen tener poco efecto en ellas, siempre que ellas tengan un buen  comienzo fundamental en la primera parte del viaje. 

En varias ocasiones he sido testigo que las palomas que vuelan con viento lateral. Emprenden el flujo del viento casi igual que un yate en el agua atravesado  de lado en viento cruzado. El lector pudo haber visto las parvadas de palomas volando en  línea larga estirada con señas de ir ganando altura luego descienden otra vez. Adoptando este método, las palomas pueden obtener cierta cantidad de elevación libre que les ayuda a mantener su velocidad del aire. En un artículo recogí estos dos ejemplos siguientes son realizaciones excelentes alcanzadas por palomas  volando con vientos laterales fuertes, e ilustran el esfuerzo sostenido requerido para abordar estas condiciones. El SNFC compitió del Tours en el cual la mayoría del convoy tenía que volar más de 550 millas. Liberadas a las 07:25 las palomas cuando alcanzaron la línea de la norteña costa francesa agarraron un viento severo del oeste que permaneció por  la duración del vuelo. Esa tarde en la oscuridad Margaret y Norman Renton marcaron una  hembra azul de 3 años de edad a las 10:29 p.m. que voló 594 millas y registró una velocidad de 1157 y/pm. La paloma resultó ser la única paloma en el día con una ventaja clara de 151 y/pm adelante de la 2da paloma. ¡Una hazaña verdaderamente asombrosa! Ahora a la ganadora le dieron el nombre apropiado como ‘la ejecutante’ (The performer). Ése en sí mismo es un logro pero lo que es mas notable es que la paloma lucho contra un viento fuerte del oeste por la mayoría del regreso a casa, aunque el viento se suavizó con la oscuridad. Ésta es la característica generalmente de cualquier viento cuando se acerca el anochecer tiende a disminuir.

La segunda paloma digna de mencionar es un macho chequer oscuro nombrado “Highdown Prínce” criado y volado por John Puddephatt. Este palomo merece otro tributo por haber ganado en dos categorías 3ro sección  A, y 25avo abierto de NFC Pau y 2do sección A, décimo quinto NFC abierto Dax. Las dos excepcionales conquistas fueron alcanzadas en el día de la liberación volando más de 500 millas. Como John lo pondría en sus propias palabras, éste es del estante superior. ¿Cuántas palomas de 500 millas en el día se pueden encontrar en nuestros palomares hoy en día? No muchas, pero para tener una que haya terminado esta distancia dos veces en el transcurso de algunas semanas realmente es excepcional.

He mencionado los vientos del Este en un artículo anterior pero crean condiciones difíciles en el vuelo. Los vientos del Este llegan de Europa de la masa continental de la tierra. En buenos días cuando no hay lluvia presente la circulación de aire lleva poca humedad pues su composición es seca.  Estos vientos a un cierto grado pueden ser contaminados si viajan sobre la tierra y toman partículas minuciosas de regiones industriales. Esto es evidente como cuando se ve el paisaje de una posición ventajosa cuando hay un viento del este la visión se restringe a menudo mientras que una calina blanca se puede ver. Por consiguiente la visibilidad es limitada. Estas condiciones en el vuelo no crean un ambiente amistoso porque las palomas que vuelan en este aire seco se deshidratan. No es ninguna sorpresa que cuando llegan a sus palomares se dirijan derecho al bebedero. Habrá esas llegadas que con una inspección más minuciosa tendrán lodo en sus patas, prueba concluyente que bajaron en algún lado a beber agua. (Los pichones bajaran a tomar agua sin importar la dirección del viento si no han bebido agua en el troca o la cesta.) El competir con vientos del Este puede y reduce el número total de las palomas que vuelven a sus palomares pues algunas palomas tienen dificultad al tener que luchar con este ambiente. 

Los vientos del Oeste salen directamente del Océano Atlántico y llevan siempre la humedad en el aire. Estos vientos son los qué podrían ser llamados de uso fácil en lo que concierne a las palomas. Los vientos generalmente al Oeste o más específicamente del Noroeste proporcionan la mejor visibilidad, que se pueden ver ocasionalmente  lo mas lejos que el ojo puede ver. Este aire proporciona que la línea del vuelo no tenga obstáculo por la lluvia, crea las mejores condiciones de vuelo. Las palomas no tendrán la urgencia de encontrar donde beber agua de regreso a casa. Efectivamente el flujo del aire del Noroeste producirá siempre buenas condiciones de vuelo y las palomas podrán cubrir  largas distancias volando en estos vientos. 

 Otra situación puede presentarse cuando no hay viento el cual también pueda causar problemas. Éste fue el caso cuando la UNC compitió de Melton Mowbury hace algunos años. La niebla y las nubes bajas viniendo del mar del Norte el cual esta cerca de 50 millas de distancia del punto del vuelo y evitaron la liberación el sábado. Las mismas condiciones atmosféricas  fueron pronosticadas para el domingo sin perspectiva de vuelo. Bastante seguro cuando el jefe del transporte Steve Proffit (buen hombre en el punto de suelta.) Miro fuera de su cabina el domingo en la mañana la vista melancólica de la niebla visible y no una respiración del viento. La única manera posible que un vuelo podría continuar seria que se generara viento y despejara la niebla. Alguien debe haber escuchado los rezos de Steve  pues esto es exactamente lo qué sucedió mientras que se formo el viento, y unas dos horas más tarde él tenía las palomas en el aire.

Como todos sabemos el viento realiza el papel más importante de determinar cuánto tiempo un vuelo tomará. Así que si tenemos la información exacta sobre la velocidad del viento y dirección usando la nueva tecnología entonces las estimaciones de los tiempos de llegada pueden ser más exactos. Una amplia gama de información está a la mano pero tener acceso a los datos dominantes es esencial. El viento puede decidir de cuánto tiempo tiene un transportador disponible en el punto de suelta cuando el clima pobre afecta la ruta del vuelo.  Si él está esperando que la lluvia despeje la línea del vuelo y un viento de cola está favorable entonces él tiene más tiempo a su disposición. Menos tiempo será requerido claramente para que las palomas vuelvan a casa.  Mientras que cuando las palomas tienen que batallar con el viento en contra entonces se requiere tiempo adicional para que las palomas puedan cubrir la misma jornada a casa. En esta situación un apoyo es una distinta posibilidad.
                                                            

Los consejeros y los transportes del vuelo deben estimar que tan grande o pequeña una ventana del buen tiempo está disponible para cualquier vuelo. Esto dependerá en gran parte de la distancia que se volará, pero la velocidad y la dirección del viento afectarán obviamente el período de tiempo que la paloma estará volando en el aire, y por supuesto el tiempo de llegada al palomar.  Sin embargo en ocasiones el viento cambiará de dirección o acelerará durante el curso del día, y llevara lluvia sobre la trayectoria del vuelo. Una situación típica se convertirá en algo no pronosticado y usted puede oír a los colombófilos decir ‘los meteorólogos que pronosticaron el clima lo dieron incorrecto otra  vez.’

Obviamente los transportadores y soltadores en los puntos del vuelo intentan su nivel lo más mejor posible para determinar la dirección del viento.  Algunos incluso llevan sus compases para este propósito único. Si los vientos son muy ligeros entonces es difícil establecer la  dirección exacta. Una situación sin viento se interpreta generalmente como ligero y variable. Los vientos también afectarán cómo una caravana colocará su transportador en el punto del vuelo. Idealmente la cabina o la parte trasera del vehículo debe apuntar hacia el viento cuando las palomas son liberadas ellas hacen frente a las mismas condiciones del viento sin importar en cual lado del transportador ellas salen. Por supuesto esto no es siempre posible pues algunos puntos del vuelo restringen la movilidad del vehículo debido al número de transportadores y a la carencia de espacio o de la fuerte situación. Si el transportador se coloca incorrectamente y el viento sopla en la dirección incorrecta entonces algunas palomas cuando están saliendo podrían perder el control y arriesgan a chocar con los árboles o los edificios cercanos etc. Vamos a no perder de vista a la mayoría de los buenos convoyes con muchos años de experiencia que toman la dirección del viento en consideración en los puntos de suelta.

En algunas ocasiones cuando los colombófilos están considerando enviar a un vuelo abierto cuando los premios de dinero son substanciales, ellos en primer lugar comprobarán la dirección del viento. Si el viento perjudica a un colombófilo debido a la ubicación de su  palomar,  entonces él tiene pocas chanzas de escoger premios de dinero entonces sus palomas se quedaran en casa. Otro aspecto del viento es cómo puede y afecta a nuestras palomas llegando al palomar en días de vuelo. Si los sentidos de las palomas pierden el control al intentar aterrizar en la dirección usual al acercamiento porque el viento las está empujando directamente hacia el palomar, luego pueden interrumpir el aterrizaje y darán otra vuelta al palomar para intentar otra vez. Como consecuencia, y más importante en los vuelos cortos se perderá tiempo. Con los  vientos del suroeste que predominan, un palomar que esta de frente a esta dirección será más propenso a este fenómeno. Por otra parte si la paloma hace frente directamente al viento al acercarse a la zona de aterrizaje entonces aterrizará o entrará en el palomar inmediatamente sin perder tiempo. La posición del palomar hará obviamente una parte importante especialmente si está en una posición abrigada cuando el viento tenga menos efecto. 

Un día esperando las palomas de un vuelo miraba las nubes apresuradas por encima conducidas hacia adelante por un viento fresco del oeste, se me vino un pensamiento en cuanto a qué influencia total tiene el viento en nuestras palomas. El viento juega muchos papeles en afectar nuestro deporte y generalmente su dirección tendrá un significativo efecto en el éxito total de cualquier vuelo. En los vuelos clásicos y los nacionales algunas secciones tendrán mejor excito que otras. Los vientos fuertes a contra originarán ciertamente un vuelo difícil donde algunas palomas no pueden sostener un esfuerzo continuo por la duración del vuelo. Distintas palomas harán liviano el trabajo volando con vientos de cola dando como resultado que la mayoría de la parvada vuelva a sus palomares. Los vientos laterales fuertes alargarán la distancia del vuelo de una paloma volando de regreso a casa porque la paloma es empujada fuera de la línea verdadera de vuelo pues viajará en forma de arco para llegar. Mientras que a propósito de las condiciones en el canal de vez en cuando durante los vientos fuertes en los meses del verano fuertes vientos pueden producirse y hacen estrago para atravesarlo. Consecuentemente la nave se balancea en los mares agitados y cualquier paloma a bordo experimentará directamente el efecto. El viento tiene muchas maneras de afectar a nuestras palomas no solamente cuando están en el aire sino también en el viaje hacia el punto de suelta. 

Con el aumento del aire las turbinas son levantadas a lo largo de nuestra orilla quizás la pregunta que podemos hacer es ¿estas estructuras crean un problema para nuestras palomas que compiten? Un estudio completo en el efecto de las turbinas costa afuera del viento en palomas duró por 5 años y concluyó que los pájaros incluyendo las palomas evitan estas turbinas volando mas lejos fuera de la línea de la costa sobre el mar. La conclusión después de estudiar los efectos de las turbinas de viento es que el impacto en todos los pájaros es relativamente de menor importancia, muy similar a ésos matados por kilómetro por el tráfico del camino. Si las turbinas de viento están situadas en una ruta particular del vuelo, después las palomas evitarán volar cerca de ellas como cualquier otro obstáculo. 

 Para resumir cuando llega el día del vuelo es bastante obvio porqué se toma tanto interés en la dirección del viento. Éste es en gran medida el factor más importante que se determina en que área la paloma que gana llegará. Por supuesto el otro factor significativo que gobierna es la velocidad del viento. El viento juega un papel tan importante de muchas maneras y se impone directamente en nuestro deporte nos guste o no. Para los que miran los pronósticos del tiempo en la TV y ven las graficas de la presión quizás no signifiquen mucho. Estas graficas determinan la dirección del viento el cual siempre será gobernado por el sistema del tiempo que controla nuestro clima. Estos serán o de ventaja o desventaja para la paloma volando en su viaje a casa. Según lo descrito en los párrafos anteriores el viento puede y hace las condiciones de vuelos fáciles o difíciles. Afecta el juicio del convoye en el punto del vuelo y puede prolongar o acortar con eficacia el tiempo de vuelo. El viento influencia las condiciones atmosféricas de si el vuelo puede o no ocurrir dispersando o no dispersando la niebla. Puede cambiar la calidad del aire lo cual ayudará u obstaculizará a la paloma en el vuelo, viento del Este o del Oeste. Puede afectar el acercamiento de las palomas de la dirección del palomar, que podrían perder tiempo. De vez en cuando puede hacer la travesía del canal violenta. Finalmente dependiendo de la dirección del viento los colombófilos decidirán si mandan o no a un vuelo abierto. Así que cuando viene el tiempo de liberar nuestras palomas en los cielos abiertos es siempre la madre naturaleza que decide las condiciones atmosféricas que nuestras palomas encontrarán.